De schilder Henk Willemse werd in 1915 geboren in Amsterdam, waar hij een rusteloos en creatief leven leidde. In de jaren '50 speelde hij een actieve rol in het Amsterdamse kunstenaarscircuit en was een van de oprichters van de Amsterdamse Kunstenaars Combinatie. Onder zijn vrienden bevonden zich Karel Appel, Eugène Brands, Anton Rooskens en Jan Sierhuis. Zijn stadsgezichten, havens en landschappen worden gekenmerkt door kleur en beweging en grenzen soms aan de abstractie.