Henrich Rettig schilderde landschappen, architectuurstukken, portretten en genretaferelen in impressionistische stijl. Hij was een uitmuntend aquarellist. Rettig werd opgeleid door onder anderen de historieschilders Paul Thumann (1834-1908) en Otto Knille (1832-1898), mogelijk in Berlijn. Hij leefde vanaf 1885 in München en was getrouwd met de landschapschilderes Ida von Clesius.