Bernard Blommerskunstenaar • kunstschilder • aquarellist • tekenaarDen Haag 1845-1914

Bernard Blommers, aanvankelijk voorbestemd voor een leven als lithograaf in de drukkerij van zijn vader, besloot al jong zijn hart te volgen en avondlessen te nemen op de Haagse Academie. Daar ontmoette hij Willem Maris. Samen trokken ze regelmatig naar buiten om de natuur te schilderen en in 1865 maakten ze een reis langs de Rijn. In datzelfde jaar maakte Blommers zijn debuut op de Tentoonstelling van Levende Meesters in Amsterdam, waar zijn inzending een ereplaats kreeg naast een groot strandgezicht van Jozef Israëls.

De twintig jaar oudere Israëls, die kort daarna een vriend voor het leven werd, was van grote invloed op het werk van Blommers. Beiden verbeeldden ze het eenvoudige leven van boeren en vissers in Katwijk aan Zee en Scheveningen. Maar waar Israëls doorgaans de barre levensomstandigheden van de vissersbevolking uitbeeldde, zag Blommers alles van de zonnige kant en benadrukte juist de gezelligheid van de donkere vissershuisjes. Als vader van een groot en levendig gezin schilderde hij het gelukkige familieleven. Zijn vroege werken, veelal zonnige strandtaferelen met badgasten waarvoor zijn kinderen in Scheveningse kostuumpjes model stonden, zijn tot in detail uitgewerkt, met een sterk gevoel voor kleur.

Tot omstreeks 1900 werkte Blommers in Scheveningen en Zandvoort. Maar toen Scheveningen zich steeds meer tot een mondaine badplaats ontwikkelde verhuisde hij naar Katwijk aan Zee. Daar liet hij de Villa Thérèse bouwen, vernoemd naar zijn jonste dochter. Net zoals Israëls had Blommers daar een ‘Schevenings hoekje’. Blommers bracht vooral zomer en najaar in deze vissersplaats door; de rest van het jaar was hij in Den Haag en Scheveningen. Jaarlijks werkte hij ook een paar weken in het Brabantse Heeze.

Het werk van Blommers was erg geliefd in binnen- en buitenland. Veel van zijn schilderijen werden via de firma Goupil in Amsterdam verhandeld naar Engeland, Schotland en de Verenigde Staten. Op het hoogtepunt van zijn roem, rond 1906, moest men rond de fl. 8.000,- voor een schilderij van hem neertellen. Blommers genoot van het leven en reisde meerdere malen naar de Verenigde Staten, waar hij zelfs door president Theodore Roosevelt werd ontvangen.

Later in zijn leven, onder invloed van Jacob Maris, ontwikkelt Blommers een meer impressionistische, losse toets en dan zijn lichtinval en gedempte kleuren meer bepalend voor het karakter van zijn schilderijen.